Δεν μπορεί να γίνει σαφής εκτίμηση της ζωής του καταλύτη, ούτε οι αυτοκινητοβιομηχανίες μπορούν να δώσουν την ελάχιστη διάρκεια ζωής. Οι πιο πιθανές αιτίες καταστροφής του είναι χτυπήματα ή κάποια βλάβη στο σύστημα τροφοδοσίας καυσίμου που έχει ως αποτέλεσμα την ύπαρξη πολύ πλούσιου μίγματος για μεγάλο χρονικό διάστημα. Στην περίπτωση αυτή η άκαυστη βενζίνη περνάει στον καταλύτη όπου καίγεται και καταστρέφει το πλέγμα. Μικρότερη είναι η πιθανότητα να καταστραφεί από μολυβδωμένη βενζίνη, μιας και στο στόμιο του ρεζερβουάρ ενός καταλυτικού δεν ταιριάζει το στόμιο της μάνικας της μολυβδούχας βενζίνης (π.χ. super).