Οι πολικές περιοχές θερμαίνονται σχεδόν δύο φορές ταχύτερα από τον υπόλοιπο κόσμο. Αυτό το φαινόμενο είναι ιδιαίτερα δραματικό στην Αρκτική, όπου η μέση θερμοκρασία έχει ανέβει περισσότερο από 2°C σε κάποιες περιοχές από τη δεκαετία του ’50. Aυτό σημαίνει ότι ο θαλάσσιος πάγος λιώνει ιδιαίτερα γρήγορα. Προβλέψεις αναφέρουν ότι η Αρκτική ενδέχεται να είναι ελεύθερη από θαλάσσιο πάγο ως το τέλος του αιώνα, ενώ κάποιοι αναφέρουν ότι αυτό μπορεί να γίνει και νωρίτερα, έως το 2040.