Τα ορυκτά καύσιμα όπως λέει και το όνομά τους βρίσκονται μέσα στη γη και είναι τα απομεινάρια αρχαίων φυτών και ζώων. Ο άνθρακας, το φυσικό αέριο και το πετρέλαιο είναι παραδείγματα ορυκτών καυσίμων ενώ το ξύλο είναι καύσιμο αλλά όχι ορυκτό. Από τα ορυκτά καύσιμα η ανθρωπότητα παράγει ενέργεια και είναι εξαρτημένη σε αυτά. Εξαιτίας αυτής της εξάρτησης και της υπερκατανάλωσης, έχουν δημιουργηθεί μερικά πολύ σοβαρά προβλήματα . Οι άνθρωποι καταναλώνουν τα ορυκτά καύσιμα 100.000 φορές γρηγορότερα απ’ ότι παράγονται. Τα ορυκτά καύσιμα κάνουν εκατομμύρια χρόνια για να δημιουργηθούν και δεν είναι ανανεώσιμα, κάποτε θα εξαντληθούν. Η καύση ορυκτών καυσίμων δημιουργεί αέρια του θερμοκηπίου και μόλυνση. Ο άνθρακας που υπάρχει στα ορυκτά καύσιμα, όταν καεί διοχετεύεται στον αέρα όπου ενώνεται με το οξυγόνο με αποτέλεσμα να δημιουργηθεί το διοξείδιο του άνθρακα ή αλλιώς CO2. Το CO2, πιστεύεται ότι είναι η κύρια αιτία υπερθέρμανσης του πλανήτη.